ムラサキバレンギク（エキナセア）　薬草として知られています。花色や花形がバラエティに富みカラフルで、これから注目を集めそうな宿根草です。

　夏から秋にかけてキクのような舌状花（花弁に見える部分）を下向きに広げた花を咲かせます。中心部の頭状花は盛り上がって帽子のように見えます。

ムラサキという名前がついていますが白や黄色、橙色、赤色、ピンク色などの花色があります。
北アメリカ原産の多年草です。ルドベキア属に近い仲間で、北アメリカに9種があり近年、急速に品種の育成が進んでいるそうです。

開花期が長く耐寒性が強く草丈が低くコンパクトで育てやすい園芸植物です。花色や花形のバラエティに富んでカラフルな品種が出回るようになり今後さらに多くの園芸品種が出ると予想され注目を集めている宿根草です。
日本に渡来したのは大正末期頃だそうです。時間がたつにつれて舌状花が下に垂れ下がっていく花姿が昔の火消しが持っていた纏まといの馬簾ばれん（上部から垂れ下がった細長い飾り）に似ていることから、「紫馬簾菊」という和名が付けられたそうです。

切り花にも利用され、花後も球状の形が長く残るのでドライフラワーにも使われています。