ヘチマ　成熟した実はタワシに使われ、若い実は食用にされています。ただ苦味の強い実は食べない方がよいそうです。

真夏に黄色い大きな花をつる先に咲かせます。葉は大きくて手のひらのようです。雌雄同株で雌雄異花です。

インド原産のウリ科の一年草です。日本には室町時代に中国から渡来したそうです。
和名「ヘチマ」は、「イトウリ」が「とうり（と瓜）」になり、「と」は『いろは』で「へ」と「ち」の間にあることから「へちま」と呼ばれるようになったという説があります。沖縄では「ナーベーラー」とよばれていますが果実の繊維を鍋洗い（なべあらい）に使うことから名付けられたという説もあります。
果実は成熟すると長さが1 m程度になるものもあります。

若い果実は軟らかく食用にされます。成熟した果実はしっかりした網のような組織になるので、たわしや靴の底敷きなどに使われます。つるの切り口から出る「へちま水」は、化粧水などにも使われています。