シャクナゲ　日本シャクナゲと西洋シャクナゲがありますが葉裏で見わけられます。

本来は春に花が咲きます。大きなツツジに似た花を枝先に房状に咲かせます。

葉は肉厚で光沢があります。つぼみは丸く大きいです。
シャクナゲの仲間は主に北半球の亜寒帯から熱帯山地までのきわめて広い範囲に分布しているそうです。南限は赤道を越えて南半球のニューギニア・オーストラリアにまで達します。特にヒマラヤ周辺には非常に多くの種が分布している常緑性の花木です。
19世紀中期に原種がプラントハンターによって中国から西欧にもたらされたそうです。花の美しさと豪華さで当時の人々を驚嘆させ、数多くの交配が行われてきました。これまで世界各地で5000を超す園芸品種が作出されヨーロッパを中心に春を彩る花木として庭に欠かせない存在となっています。
日本でも耐暑性の強い園芸品種や日本で改良された園芸品種などが栽培されています。