ホウセンカ　英語名「Touch‐me‐not」　小学校の理科でよく使われる花です。

真夏に横向きのピンクや白い花を咲かせます。茎にギザギザのある葉を交互につけています。茎は柔らかく太いです。仲間のインパチェンス（アフリカホウセンカ）は、花を上に向けて咲かせます。
東南アジア原産の一年草です。中国では宋の時代（960年 ～1279年）から知られている花だそうです。日本に渡来時期はWEBで平安時代（794年～1185年・1192年頃）と室町時代（1336年～1573年）の記述がありました。
「鳳仙花」は中国語「鳳仙華」の音読みで、鳳凰と仙人の２語が合わさった言葉からきているそうです。花の形が、想像上の鳥である鳳凰の羽ばたく姿に似ているところと中国の昔話にでてくる仙人に由来しているそうです。

花色は赤や白、ピンク、紫のものがあり、赤や紫と白の絞り咲きもあります。現在の園芸種の多くは椿咲きと呼ばれる八重咲きです。
赤い花弁で爪を染めたことからツマクレナイ、ツマベニと呼ばれています。インパチェンスと同じように種を飛ばすところから花言葉の「私に触れないで」や英語名「Touch‐me‐not」になっています。